La decisione di bruciare le sostanze chimiche cancerogene di cinque vagoni ferroviari nella Palestina orientale, nell’Ohio, a febbraio è stata oggetto di un nuovo esame quando gli investigatori federali hanno interrogato i funzionari della comunità ancora sconvolti dalle conseguenze di un deragliamento tossico del treno. Giovedì il National Transportation Safety Board, o NTSB, ha tenuto il primo dei due giorni di udienze investigative nella Palestina orientale, un villaggio di circa 4.700 abitanti vicino al confine tra Ohio e Pennsylvania, dove si è verificato il deragliamento del 3 febbraio. E’ stato rivelato che il treno di Norfolk Southern ha avuto bisogno di riparazioni per due volte da personale meccanico il giorno prima del deragliamento nella Palestina orientale. Gli investigatori affermano che il fuoco del treno è stato visto dalla telecamera fino a circa 26 miglia dal luogo del deragliamento. Un cuscinetto della ruota surriscaldato sembra essere stato la causa del deragliamento, che ha coinvolto trentotto vagoni ferroviari. Undici auto che trasportavano materiali pericolosi hanno alimentato gli incendi. Gli investigatori federali hanno anche pubblicato un enorme raccolta di file quando hanno iniziato a interrogare di persona la ferrovia, il primo soccorritore e altri funzionari. Il 6 febbraio, tre giorni dopo che il treno è deragliato e ha preso fuoco, i funzionari dell’Ohio avevano affermato di temere un’esplosione. Ragion per cui hanno rilasciato cloruro di vinile , un gas tossico e infiammabile. Subito dopo si è verificata una combustione. Paul Thomas, vicepresidente del produttore Oxy Vinyls, ha affermato che cinque auto deragliate contenevano monomero di cloruro di vinile stabilizzato, o VCM. I serbatoi non si sono aperti. Il cloruro di vinile se esposto al calore può subire una rapida reazione di polimerizzazione che può causare un’esplosione. “Abbiamo chiarito, sulla base della nostra esperienza delle proprietà chimiche del nostro prodotto, che è improbabile che il VCM stabilizzato polimerizzi spontaneamente – ha dichiarato Thomas – Oxy Vinyls non disponeva di informazioni in tempo reale dal sito e non abbiamo partecipato né raccomandato la decisione sull’operazione di sfiato e bruciatura”. “Ho osservato quelli che ritenevo essere molteplici segni di polimerizzazione nei serbatoi con cloruro di vinile – ha aggiunto Robert Wood, direttore dei materiali pericolosi al Norfolk Southern – La nostra preoccupazione è cresciuta rapidamente, perché un’esplosione incontrollata di un carro cisterna sarebbe catastrofica”.
