Negli ultimi tre anni, Rosemary Swierk, presidente di Direct Steel and Construction, ha affrontato le chiusure per Covid, l’aumento dell’inflazione, un picco dei tassi di interesse e la carenza di lavoratori. Ora, sta affrontando un default del governo che teme possa avere effetti potenzialmente catastrofici sulla sua attività. “Potrebbe essere la goccia che fa traboccare il vaso – ha detto Swierk, la cui azienda costruisce ristoranti e spazi per uffici in edifici governativi multimilionari – Questo livello di incertezza è molto, molto difficile da navigare e gestire”. Nel caso in cui il Congresso non alzi il limite di prestito della nazione prima che, già dal primo giugno, il Tesoro finisca presumibilmente i soldi, Swierk si aspetta che i progetti finanziati dal governo della sua azienda si fermino. Anche il lavoro nel settore privato di Direct Steel potrebbe essere in pericolo, poiché le aziende farebbero fatica a ottenere prestiti e affronterebbero tassi di interesse in aumento per qualsiasi prestito. Allo stesso tempo, gli economisti prevedono che un default farebbe precipitare gli Stati Uniti in una recessione, costringendo i consumatori a ridurre le loro spese. Ma mentre le piccole imprese si preoccupano, i legislatori di Washington stanno mostrando pochi segni di progressi verso un accordo per aumentare il tetto del debito della nazione. Manca meno di un mese al giorno in cui il Dipartimento del Tesoro annuncerà il rischio di default. Il presidente Joe Biden e i leader del Congresso si sono incontrati martedì nello Studio Ovale per discutere su come evitare un’imminente crisi. Democratici e repubblicani sono in una situazione di stallo per l’innalzamento del limite del debito. I repubblicani affermano di non essere disposti ad aumentarlo senza significativi tagli alla spesa, che secondo i democratici non dovrebbero essere collegati alla capacità degli Stati Uniti di far fronte ai propri obblighi finanziari. La conseguenza più diretta di un default per le piccole imprese sarebbe molto probabilmente un significativo calo dei prestiti bancari nel caos previsto nei mercati finanziari. Le banche sarebbero meno disposte a concedere prestiti alle imprese e qualsiasi prestito che emetterebbero sarebbe a tassi di interesse significativamente più alti. Questa mancanza di prestiti impedirebbe ad alcune aziende di coprire i costi a breve termine, oltre a costringerle a sospendere i piani di espansione a lungo termine. Coloro le cui entrate diminuiscono a causa di un default del governo avrebbero meno probabilità di essere in grado di prendere in prestito denaro per rimanere a galla. Le aziende hanno già avuto difficoltà a prendere in prestito denaro dopo che le banche hanno ritirato i prestiti a seguito del crollo della Silicon Valley Bank e di diverse altre banche regionali. Un sondaggio sulle piccole imprese pubblicato la scorsa settimana da Goldman Sachs ha rilevato che il 65% delle piccole imprese ritiene che sarebbero influenzate negativamente da un default e il 77% ha affermato di essere già preoccupato di poter ottenere prestiti.
