Alexej Savreux, un 34enne di Kansas City, afferma di aver svolto ogni tipo di lavoro: dalla preparazione di panini da fast food a custode fino a tecnico per il suono. Oggi il suo lavoro è meno conosciuto: è un addestratore di intelligenza artificiale. Savreux fa parte di un esercito nascosto di lavoratori a contratto che, dietro le quinte, stanno insegnando ai sistemi di intelligenza artificiale come analizzare i dati in modo che possano generare tipi di testo e immagini. L’AI sta entusiasmando le persone, utilizzando prodotti di recente popolarità come ChatGPT . La paga è di 15 dollari l’ora, senza benefici. Savreux e altri appaltatori hanno trascorso innumerevoli ore negli ultimi anni insegnando ai sistemi di OpenAI come fornire risposte migliori in ChatGPT. Il loro feedback soddisfa il e infinito delle aziende e dei concorrenti di intelligenza artificiale: fornire flussi di frasi, etichette e altre informazioni che fungono da dati di addestramento. “Siamo lavoratori scrupolosi – ha affermato Savreux, che ha lavorato per startup tecnologiche tra cui OpenAI, la società di San Francisco che ha rilasciato ChatGPT a novembre e ha scatenato un’ondata di clamore attorno all’IA generativa – Senza di noi non ci sarebbero sistemi linguistici di intelligenza artificiale. Puoi progettare tutte le reti neurali che vuoi, puoi coinvolgere tutti i ricercatori che vuoi, ma senza etichettatori come noi, non hai ChatGPT. Non hai niente”. Non è un lavoro che darà fama o ricchezza, ma è essenziale e spesso trascurato nel campo dell’intelligenza artificiale, dove l’apparente magia di una nuova frontiera tecnologica può oscurare il lavoro dei lavoratori a contratto. “Gran parte dei discorsi sull’intelligenza artificiale sono di stupore – ha affermato Sonam Jindal, responsabile del programma presso la Partnership on AI, un’organizzazione no profit con sede a San Francisco che promuove la ricerca e l’istruzione sull’intelligenza artificiale – Ma dimentichiamo una cosa, che tutto è ancora enormemente dipendente da una grande forza di lavoro umano”. L’industria tecnologica ha fatto affidamento per decenni sul lavoro di migliaia di lavoratori poco qualificati e poco pagati per costruire i suoi imperi informatici: dagli operatori di schede perforate negli anni ’50 ai più recenti appaltatori di Google che si sono lamentati dello status di seconda classe, compresi i badge gialli che li distinguono dai dipendenti a tempo pieno. Il lavoro di concerto online attraverso siti come Amazon Mechanical Turk è diventato ancora più popolare all’inizio della pandemia. Ora, la fiorente industria dell’intelligenza artificiale sta seguendo un playbook simile. Il lavoro è definito dalla sua natura instabile, su richiesta, con persone assunte con contratti scritto direttamente dall’azienda stessa o tramite un fornitore di terze parti specializzato in lavoro temporaneo o in outsourcing. Vantaggi come l’assicurazione sanitaria sono rari o inesistenti, il che si traduce in costi inferiori per le aziende tecnologiche, e il lavoro è solitamente anonimo, tutto il merito va ai dirigenti e ai ricercatori delle startup tecnologiche.
