Tra gennaio 2020 e aprile 2022, la guardia costiera turca ha portato in salvo circa 55.000 immigrati irregolari che fuggivano dal conflitto siriano, spesso riuscendoli a fermare prima della traversata verso le coste europee.
Nonostante la pandemia di COVID-19, durante la quale la maggior parte dei paesi europei ha chiuso i propri confini, abbia rallentato la migrazione, il fenomeno prosegue, anche se si è anche ridotto rispetto ai primi anni del conflitto siriano. Lo stato dei migranti irregolari è ancora una questione molto dibattuta, poiché le immagini di persone bloccate su gommoni o aggrappate a barche che affondano hanno ferito la coscienza pubblica; tuttavia, la possibilità di accogliere più migranti è ancora discussa tra i membri dell’Unione Europea.
La posizione della Turchia come ultima porta d’accesso all’Europa la rende una delle mete preferite dai migranti, che cercano di raggiungere le isole greche sparse nel Mar Egeo o, più lontane, le coste italiane. I trafficanti di esseri umani che traggono profitto dai sogni dei migranti di tutto il mondo danno loro gommoni non sicuri per i loro viaggi, aprendo la strada a tragedie umanitarie. Una politica informale di “respingimento” della Grecia, che non è stata ancora pienamente riconosciuta, minaccia ulteriormente i migranti. Più di 3.000 persone sono morte o sono scomparse nel Mediterraneo e nell’Atlantico mentre cercavano di raggiungere l’Europa l’anno scorso, il doppio del bilancio rispetto al 2020, hanno affermato venerdì le Nazioni Unite. Un nuovo rapporto dell’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) richiedeva un’azione urgente per combattere l’aumento delle morti tra i rifugiati, i richiedenti asilo e altri migranti che tentavano di raggiungere l’Europa.
L’anno scorso, un totale di 3.077 persone sono state perse durante il tentativo di attraversare le rotte del Mediterraneo e dell’Atlantico verso il continente, secondo il rapporto, rispetto alle 1.544 del 2020. “In modo allarmante, dall’inizio dell’anno, sono morte anche altre 478 persone o scomparso in mare”, ha detto ai giornalisti il portavoce dell’UNHCR Shabia Mantoo a Ginevra. Il rapporto ha mostrato che per il 2021, 1.924 persone sono state dichiarate morte o disperse sulle rotte del Mediterraneo centrale e occidentale, mentre altre 1.153 sono morte sulla rotta marittima nordafricana verso le Isole Canarie. “La maggior parte delle traversate in mare sono avvenute su battelli gonfiabili, inadatti alla navigazione, molti dei quali si sono capovolti o si sono sgonfiati, causando la perdita di vite umane”, ha detto Mantoo.
Il viaggio via mare dai paesi della costa dell’Africa occidentale come la Mauritania e il Senegal alle Isole Canarie è stato particolarmente pericoloso, ha affermato, sottolineando che la traversata potrebbe richiedere fino a 10 giorni. “Molte barche sono andate alla deriva fuori rotta o altrimenti sono scomparse senza lasciare traccia in queste acque”, ha detto. Il rapporto dell’UNHCR ha avvertito che anche le rotte terrestri sono “altamente pericolose”.
“Un numero ancora maggiore potrebbe essere morto durante i viaggi attraverso il deserto del Sahara e le remote aree di confine, nei centri di detenzione o durante la prigionia di contrabbandieri o trafficanti”, ha detto Mantoo. L’UNHCR ha avvertito che la pandemia di COVID-19 e la relativa chiusura delle frontiere hanno ulteriormente complicato i movimenti e hanno costretto molti rifugiati e migranti disperati a rivolgersi ai trafficanti per compiere i loro pericolosi viaggi. L’agenzia delle Nazioni Unite ha anche avvertito che l’instabilità politica e i conflitti, così come i cambiamenti climatici, potrebbero aumentare tali pericolosi sfollamenti in futuro. “L’UNHCR chiede sostegno per fornire alternative significative a questi viaggi pericolosi e impedire che le persone diventino vittime dei trafficanti”, ha affermato Mantoo.
