Un grave incidente industriale ha colpito martedì mattina la cartiera Nippon Dynawave Packaging di Longview, nello Stato di Washington, dove la rottura di un serbatoio contenente liquore bianco ha provocato numerosi feriti e un numero ancora imprecisato di vittime. L’allarme è scattato intorno alle 7:15, quando il serbatoio da 80.000 galloni, riempito per circa il 60%, ha ceduto improvvisamente.
Le autorità, inizialmente convinte di un’esplosione, hanno poi parlato di un’implosione legata a una demolizione controllata in corso nell’area. La miscela chimica fuoriuscita, composta da idrossido di sodio, solfuro di sodio e carbonato disodico, è utilizzata nel processo di produzione della pasta di cellulosa.
L’incidente ha causato ustioni chimiche e traumi a nove lavoratori, trasportati negli ospedali della zona. Il PeaceHealth St. John Medical Center ha confermato di aver ricevuto nove pazienti, tra cui uno deceduto. Altri due sono stati trasferiti in strutture specializzate, mentre sei risultano in condizioni stabili.
Le autorità hanno riferito che diversi membri del personale risultano dispersi, senza fornire numeri precisi. Le operazioni di recupero proseguono all’interno dell’impianto, dove squadre specializzate stanno lavorando per mettere in sicurezza l’area.
Un vigile del fuoco è rimasto ferito durante l’intervento, ma è stato dimesso dopo le cure. Gli ospedali di Portland, dotati di centri per grandi ustioni, stanno accogliendo parte dei pazienti più gravi.
Le autorità locali hanno assicurato che non esiste una minaccia immediata per la popolazione, ma hanno invitato i residenti a evitare la zona per agevolare i soccorsi.
La Nippon Dynawave, situata vicino al fiume Columbia e al confine con l’Oregon, impiega quasi mille persone ed è uno dei principali impianti per la produzione di cellulosa kraft. Le cause della rottura del serbatoio restano sconosciute.
