I due astronauti della NASA bloccati dal 5 giugno 2024 sulla Stazione Spaziale Internazionale dovrebbero finalmente tornare a casa. Butch Wilmore e Suni Williams erano partiti dalla Terra a bordo dello Starliner della Boeing, che ha avuto perdite di elio e problemi al sistema di propulsione. Il veicolo Dragon di SpaceX è programmato per partire il 12 marzo. “I voli spaziali umani presentano sfide impreviste. La nostra flessibilità operativa è possibile grazie alla straordinaria collaborazione con SpaceX e alla loro capacità di rispondere rapidamente alle esigenze dell’agenzia”, ha dichiarato Steve Stich, responsabile del Commercial Crew Program della NASA. SpaceX ha dimostrato un approccio proattivo e ha un altro veicolo spaziale pronto per supportare Crew-10. A settembre, la NASA ha riportato con successo lo Starliner sulla Terra senza Wilmore e Williams. L’agenzia ha deciso che Crew-9, a bordo del Dragon di SpaceX, avrebbe recuperato i due astronauti e li avrebbe riportati sulla Terra. Il team Dragon Crew-10 arriverà alla stazione il 12 marzo. Una volta arrivato ci sarà un’introduzione e un aggiornamento sui lavori in corso per consentire al Crew-10 di sostituire il Crew-9. A quel punto, NASA e SpaceX collaboreranno per preparare il ritorno del Crew-9 con Wilmore e Williams, insieme all’astronauti Nick Hague e al cosmonauta Aleksandr Gorbunov. Il team Crew-10 include Anne McClain e Nichole Ayers della NASA, Takuya Onishi di JAXA e Kirill Peskov di Roscosmos. A settembre, Wilmore e Williams hanno rassicurato i giornalisti dicendo di non essere “preoccupati” per la loro situazione e di essere “grati” di poter trascorrere più tempo sulla stazione. “Siamo tutti d’accordo – ha detto Wilmore – Abbiamo trovato alcune cose che ci hanno fatto decidere di non tornare sullo Starliner quando avevamo altre opzioni”.
