Proprio mentre il fine settimana festivo del 4 luglio prende il sopravvento, migliaia di lavoratori alberghieri nel sud della California hanno iniziato a scioperare domenica mattina cercando di negoziare un contratto con salari più alti e altri benefici. I membri del sindacato “UNITE HERE Local 11”, che afferma di rappresentare più di 32.000 lavoratori dell’ospitalità nel sud della California e dell’Arizona, stanno scioperando in più di una dozzina di hotel in tutta Los Angeles e Santa Monica dopo che il loro contratto è scaduto poco dopo la mezzanotte. I partecipanti includono cuochi, lavapiatti, camerieri, addetti alla reception e addetti alle camere. Un rappresentante sindacale ha dichiarato venerdì che il contratto copriva circa 15.000 lavoratori in 65 hotel. Le principali richieste del sindacato includono un aumento salariale di 5 dollari l’ora, l’accesso a benefici sanitari familiari a prezzi accessibili e maggiori tutele sul posto di lavoro. I negoziati sono iniziati il 20 aprile. Il mese scorso, il 96% dei membri di UNITE HERE Local 11 ha votato per autorizzare lo sciopero. Il sindacato afferma inoltre che mentre gli hotel hanno ricevuto miliardi in salvataggi federali durante la pandemia e da allora si sono ripresi e hanno superato i profitti pre-pandemia, i salari non hanno tenuto il passo con l’aumento dei costi delle abitazioni. I sostenitori degli alloggi a prezzi accessibili hanno affermato che gli affitti alle stelle stanno alimentando i senzatetto in tutta la California. Secondo la National Low Income Housing Coalition, nella zona sono disponibili quasi un milione di case in affitto a prezzi accessibili per gli affittuari a basso reddito, Il sindacato ha anche affermato che i piani per Los Angeles per ospitare la Coppa del mondo di calcio nel 2026 e le Olimpiadi estive nel 2028 potrebbero peggiorare la crisi abitativa. In una dichiarazione, Kurt Petersen, co-presidente di UNITE HERE Local 11, ha affermato che è “vergognoso” che “i negoziatori dell’hotel abbiano deciso di prendersi una vacanza di quattro giorni invece di negoziare”. La Hotel Association di Los Angeles ha affermato che i rappresentanti della direzione alberghiera sono stati “attivamente impegnati in una contrattazione collettiva in buona fede” con il sindacato, aggiungendo che “la comunità alberghiera continuerà a fornire un servizio eccellente nell’accogliere gli ospiti nell’area di Los Angeles come facciamo sempre”. Gli avvocati Keith Grossman e Ken Ballard hanno affermato, a nome del Coordinated Bargaining Group, ovvero i quarantaquattro hotel della contea di Los Angeles e Orange County coinvolti nei negoziati, che il sindacato “non ha mostrato alcun desiderio di impegnarsi in attività produttive e in buona fede trattative con questo gruppo”. La dichiarazione afferma anche che il Coordinated Bargaining Group ha proposto aumenti salariali di 2,50 dollari l’ora nel primo anno, che saliranno a 6,25 dolalri all’ora nei prossimi quattro anni. Lo sciopero arriva pochi giorni dopo che il Westin Bonaventure, il più grande hotel della città, ha raggiunto un accordo che interessa i suoi 600 lavoratori, che riceveranno aumenti salariali e contributi pensionistici, tra gli altri benefici.
