La Cina ha lanciato con successo la navicella Shenzhou 21 dal Centro di Lancio Satellitare di Jiuquan, nel desertodel Gobi. A bordo si trovano tre taikonauti e quattro topi dalaboratorio, destinati a sostituire l’equipaggio attualmenteoperativo sulla stazione spaziale Tiangong, in orbita a circa 400 kmdalla Terra. Tra i membri dell’equipaggio della missione partita il 31 ottobre, alle 23:44 ora locale, figura Wu Fei, 32 anni,il più giovane astronauta cinese mai inviato nello spazio. Insieme alui, il comandante Zhang Lu e la specialista medica Liang Xue,veterani del programma spaziale cinese. “Poter integrare i mieisogni personali nel glorioso viaggio del programma spaziale cinese èla più grande fortuna che quest’epoca mi abbia concesso,” hadichiarato Wu Fei prima del lancio. I quattro topi fanno parte di unesperimento biologico volto a studiare gli effetti della microgravitàsu sistema nervoso, muscolatura e metabolismo. I dati raccoltisaranno condivisi con l’Agenzia Spaziale Europea e la NASA,nell’ambito di una collaborazione scientifica multilaterale. Lamissione durerà circa sei mesi, durante i quali l’equipaggiocondurrà esperimenti medici, test di robotica e manutenzione esternadella stazione. Il lancio è stato trasmesso in diretta dalla ChinaManned Space Agency (CMSA), che ha confermato il corretto inserimentoin orbita della navicella. La Tiangong, completata nel 2022, è ilfiore all’occhiello del programma spaziale cinese, che punta adiventare leader globale nell’esplorazione orbitale. Il prossimoobiettivo sarà l’invio di una missione cargo automatizzata nelprimo trimestre del 2026, seguita da una missione lunare conequipaggio entro il 2028.
Cina, lanciata la missione Shenzhou 21: tre taikonauti e quattro topi verso la stazione spaziale Tiangong
