Rafael Nadal, uno dei più grandi tennisti della storia, ha annunciato, giovedì, il ritiro a 38 anni, concludendo una carriera straordinaria sulla terra battuta. Con 22 titoli del Grand Slam, Nadal si posiziona al secondo posto nella classifica maschile dietro Novak Djokovic. Celebre la sua rivalità con Roger Federer. “È stata una decisione difficile – ha dichiarato in un video su X – Tutto ha un inizio e una fine. Ora è il momento giusto per concludere una carriera lunga e di successo”. Nato a Maiorca, Nadal ha vinto titoli a Wimbledon e agli Australian Open, ma il suo regno è stato all’Open di Francia, al Roland Garros, dove ha conquistato 14 titoli in 17 anni con un record impressionante di 112 vittorie e solo 4 sconfitte. Durante le Olimpiadi di Parigi 2024, è stato uno dei tedofori lungo la Senna. Gli ultimi due Slam vinti nel 2022, agli Open di Francia e Australia, gli hanno permesso di superare Federer per l’allora record di 20 titoli del Grande Slam. La loro rivalità ha raggiunto l’apice nella finale di Wimbledon del 2008, dove Nadal vinse i primi due set, fcendosi poi rimontare 2-2, prima di vincere 9-7. Federer annunciò il ritiro a 41 anni alla fine della stagione 2022. I due rivali sono stati superati nei Grandi Slam da Djokovic, attualmente a 24 titoli. L’ultimo atto di Nadal sarà in Spagna, a Malaga, nella squadra di Coppa Davis con Carlos Alcaraz. “Sono emozionato pensando che il mio ultimo torneo sarà la finale della Coppa Davis rappresentando il mio paese”, ha detto. Nadal ha anche reso omaggio alla moglie Maria Perello e al figlio Rafael Nadal Jr. “Non posso ringraziarvi abbastanza per quello che mi avete fatto sentire – ha detto ai fan – Mi avete dato l’energia di cui avevo bisogno in ogni momento. Tutto quello che ho vissuto è stato un sogno che si è avverato”.
