Il National Intelligence Service (NIS) della Corea del Sud ha riferito che un alto diplomatico nordcoreano a Cuba è fuggito nel Paese. Secondo il quotidiano sudcoreano Chosun Ilbo, il diplomatico Ri Il Kyu è arrivato in Corea del Sud con la sua famiglia lo scorso novembre. Ri ha dichiarato di aver disertato a causa della disillusione verso il regime nordcoreano, di un’ingiusta valutazione del suo lavoro e del rifiuto del ministero di consentirgli di recarsi in Messico per cure mediche. Ha inoltre evidenziato che gli ospedali cubani mancavano delle attrezzature necessarie a causa delle sanzioni.
Chi è Ri Il Kyu
Ri aveva tentato di impedire che Cuba stabilisse relazioni diplomatiche con Seul. In precedenza, aveva ricevuto un encomio da Kim Jong Un per il suo ruolo nei negoziati con Panama, che avevano portato al rilascio di una nave detenuta nel 2013 per trasporto di articoli proibiti. Circa 34.000 nordcoreani hanno disertato verso il Sud dalla fine della guerra di Corea, la maggior parte donne provenienti dalle regioni settentrionali più povere. Nel 2016, Tae Yong-ho, ministro presso l’ambasciata nordcoreana a Londra, disertò dichiarando di non voler che i suoi figli vivessero vite “miserabili” e di essere caduto nella “disperazione” dopo aver assistito alle esecuzioni di funzionari da parte di Kim e allo sviluppo di armi nucleari. La Corea del Nord lo accusò di appropriazione indebita e crimini. Tae fu eletto al parlamento sudcoreano nel 2020. Nel 2019, l’ambasciatore facente funzione in Italia, Jo Song-gil, e l’ambasciatore facente funzione in Kuwait giunsero in Corea del Sud con le loro famiglie. Nel 2021, il NIS dichiarò che il diplomatico aveva cambiato nome in Ryu Hyun-woo. Il più alto funzionario nordcoreano a chiedere asilo in Corea del Sud è stato Hwang Jang-yop, membro del Partito dei Lavoratori, che disertò nel 1997. La sua defezione fu vista come un segno della superiorità del sistema politico sudcoreano. Hwang morì nel 2010.
