Nonostante i casi di Covid siano attualmente bassi negli Stati Uniti, gli esperti di vaccini stanno già pianificando per l’inverno al fine di prevenire un’impennata stagionale. Un comitato della FDA ha raccomandato che i vaccini Covid per l’autunno vengano aggiornati per mirare alla variante JN.1 o a uno dei suoi discendenti. JN.1, emersa negli Stati Uniti ad agosto, è diventata dominante a gennaio, seguita da varianti come FLiRT, KP.1.1 e KP.2. A maggio, KP.2 ha superato JN.1 come ceppo dominante, rappresentando oltre il 25% dei nuovi casi, secondo il CDC. Natalie Thornburg del CDC ha osservato che il coronavirus segue uno schema: un ceppo dominante in inverno e i suoi discendenti in primavera. Il dottor Bruce Gellin della Fondazione Rockefeller ha detto che “il tronco dell’albero è probabilmente la nostra migliore scommessa.” Il dottor Peter Marks della FDA ha suggerito di considerare ceppi più recenti come KP.2, sottolineando la rapidità con cui possono essere sviluppati nuovi vaccini a mRNA.
La decisione
La FDA prenderà presto una decisione su quale ceppo consigliare ai produttori. Pfizer ha dichiarato che potrà rendere disponibili i vaccini aggiornati subito dopo l’approvazione della FDA; Moderna e Novavax hanno affermato di poter avere le iniezioni pronte per agosto. Tuttavia, se la FDA selezionasse un ceppo diverso, Novavax potrebbe non avere un vaccino aggiornato in tempo per la campagna autunnale. Tutti e tre i produttori di farmaci hanno presentato dati che mostrano che un vaccino JN.1 dovrebbe generare livelli più elevati di anticorpi rispetto all’attuale vaccino mirato contro XBB.1.5. Una volta disponibile il vaccino aggiornato, quello vecchio verrà interrotto. I ricoveri per Covid sono ai livelli più bassi dall’inizio della pandemia, ma ci sono segnali di un possibile aumento dei casi. Al 25 maggio, il tasso di positività settimanale al test era del 4,2%, rispetto al 3,4% della settimana precedente.
