La Nasa e la Boeing hanno nuovamente posticipato il primo lancio con equipaggio della navicella Starliner. Gli astronauti Barry ‘Butch’ Wilmore e Sunita Williams dovevano partire dalla stazione spaziale di Cape Canaveral, in Florida, sabato alle 12:25 ET. Tuttavia, è stato annullato a pochi minuti dal conto alla rovescia, segnando un ulteriore ritardo per Boeing. Il volo di prova con equipaggio è cruciale per dimostrare la sicurezza di Starliner nel trasporto degli astronauti. La decisione di annullare il lancio è stata presa dopo che un computer ha attivato una sospensione automatica negli ultimi minuti del conto alla rovescia. Dillon Rice della United Launch Alliance, la società produttrice del razzo Atlas V che trasporta Starliner in orbita, ha detto che non è ancora chiaro cosa abbia causato la sospensione. Per Tory Bruno, Ceo di United Launch Alliance, non è chiara la correlazione con un altro problema, poi risolto, con la strumentazione di terra.
Il comportamento
Mark Nappi di Boeing ha detto che Starliner si è comportata “estremamente bene” durante il conto alla rovescia. Anche l’ultimo tentativo di lancio, il 6 maggio, venne annullato a causa di un problema con una valvola nel razzo Atlas V e una successiva perdita di elio nel sistema di propulsione di Starliner. La valvola è stata sostituita, ma la perdita di elio non è stata riparata prima del lancio programmato perché non rappresentava una minaccia. Sia SpaceX che Boeing hanno sviluppato veicoli spaziali per il Commercial Crew Program della NASA. Solo nel 2022 Boeing ha effettuato con successo un volo senza equipaggio verso la stazione spaziale. Steve Stich della NASA ha detto che è importante avere più di un veicolo spaziale per trasportare astronauti e che Boeing è vicina a realizzare questa capacità.
