Dopo un’attesa prolungata, la Boeing ha annunciato il lancio di due astronauti della Nasa verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a bordo della capsula Starliner. Il decollo avverrà dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida. I veterani astronauti Barry Wilmore e Sunita Williams saranno i membri dell’equipaggio della missione. L’importanza di questo volo inaugurale è fondamentale, in quanto contribuirà a ottenere l’approvazione definitiva della NASA per l’impiego del veicolo in missioni future. Il successo di questa impresa rappresenterebbe una sfida diretta alla SpaceX nel contesto del trasporto umano verso l’orbita terrestre.
Inserito all’interno del Commercial Crew Program, lo Starliner si propone di diversificare le opzioni di trasporto spaziale, con l’obiettivo di ridurre la dipendenza esclusiva da una singola compagnia fornitrice di servizi spaziali. Barry Wilmore ha evidenziato l’importanza primaria della sicurezza dell’equipaggio, nonostante gli inevitabili rischi associati ai viaggi spaziali. Una volta raggiunta l’ISS, gli astronauti trascorreranno circa una settimana a bordo della stazione, per poi fare ritorno sulla Terra atterrando nel deserto del New Mexico.
Elemento chiave
Secondo Makena Young, analista esperta in politiche spaziali, la diversificazione delle capacità è un elemento chiave per garantire la resilienza e la sostenibilità del programma spaziale a lungo termine. Nonostante il percorso di Boeing sia stato costellato da numerose sfide, la compagnia è riuscita a dimostrare con successo l’attracco automatico della capsula Starliner alla ISS nel corso di una missione di prova non equipaggiata nel 2022. Un lancio senza intoppi consoliderebbe la percezione della loro competenza e affidabilità nel settore aerospaziale. Gli astronauti Williams e Wilmore ripongono una completa fiducia nelle capacità del Starliner e nelle persone che hanno lavorato al suo sviluppo. Con la concorrenza nel settore dei voli spaziali commerciali, questo lancio segna un momento cruciale per Boeing e il suo futuro nell’esplorazione spaziale.
