Il principale schieramento di opposizione in India ha espresso severe critiche nei confronti del Primo Ministro Narendra Modi, imputandogli di instigare l’intolleranza religiosa con affermazioni che etichettano i musulmani come “intrusi”. Durante un incontro elettorale in Rajasthan, Modi ha accusato il Congresso di affermare che “i musulmani dovrebbero avere la precedenza sull’accesso alle risorse del paese”. Abhishek Manu Singhvi, portavoce del Congresso, ha definito le parole del Primo Ministro “estremamente preoccupanti” e ha annunciato che il suo partito ha richiesto un intervento presso la Commissione Elettorale Indiana, responsabile della supervisione delle elezioni in corso da venerdì per sei settimane.
Le osservazioni di Modi hanno suscitato un’ondata di critiche per aver perpetrato stereotipi negativi nei confronti dei musulmani e per aver contravvenuto alle regole elettorali che proibiscono ai candidati di fomentare discordie religiose. Il codice etico della Commissione Elettorale Indiana vieta espressamente ai candidati di “cercare voti basandosi su appartenenza di casta o comunità”. Asaduddin Owaidi, deputato musulmano e capo del partito All India Majlis-e-Ittehad-ul-Muslimeen, ha dichiarato: “Oggi Modi ha descritto i musulmani come intrusi e prolifici. Dal 2002, il suo costante obiettivo è stato quello di disprezzare i musulmani al fine di racimolare voti”. I critici di Modi, noto per il suo nazionalismo indù, sostengono che dal suo avvento al potere nel 2014, seguito da una rielezione nel 2019, l’impegno dell’India per il pluralismo e la laicità è stato compromesso.
Organizzazioni per la difesa dei diritti umani hanno registrato un incremento degli episodi di violenza contro le minoranze sotto la gestione di Modi. Le sue contestate dichiarazioni si rifanno a un commento del 2006 dell’allora Primo Ministro del Congresso, Manmohan Singh, il quale aveva sostenuto che le caste inferiori, le tribù, le donne e “soprattutto la minoranza musulmana” dovessero beneficiare equamente dello sviluppo nazionale, precisando, il giorno dopo, che il suo commento era rivolto a tutte le comunità svantaggiate. Nonostante la controversia, i sondaggi prevedono la vittoria di Modi e del suo partito nelle elezioni, con i risultati attesi per il 4 giugno.
