Un rapporto preliminare del National Transportation Safety Board (NTSB) ha sollevato interrogativi sulla possibile causa dell’incidente avvenuto il 20 gennaio, coinvolgendo un elicottero medico Air Evac vicino a Hydro, nello Stato dell’Oklahoma. La tragica vicenda ha causato la perdita di tre vite, tra cui il pilota Russell Haslam, l’infermiera di volo Adam Tebben e il paramedico di volo Steven Fitzgerald. L’elicottero, un Bell 206L3 con chiamata segno N295AE, stava rientrando alla base di Weatherford, Oklahoma, dopo aver completato un trasporto di un paziente a Oklahoma City. Lo schianto è avvenuto poco dopo le 23, quando il centro di controllo delle operazioni ha perso i contatti con l’aereo. La compagnia Air Evac Lifeteam ha confermato la tragedia in una dichiarazione toccante: “È con il cuore spezzato che Air Evac Lifeteam conferma la morte di tre membri dell’equipaggio in un incidente avvenuto sabato 20 gennaio. Alle 23.23 ora locale il nostro centro di controllo delle operazioni aveva perso il contatto con l’aereo. Le squadre AEL vicine hanno assistito le forze dell’ordine locali nella ricerca”.
Indagini in corso
Le indagini condotte dall’NTSB e dalla Federal Aviation Administration (FAA) sono in corso per determinare la causa esatta dell’incidente. Un elemento che ha destato l’attenzione degli investigatori è la possibilità che uno stormo di oche possa essere stato coinvolto. Nonostante una revisione del sistema di consulenza sui rischi aviari dell’aeronautica americana avesse indicato una bassa probabilità di attività di uccelli nella zona dell’incidente, la presenza di carcasse di diverse oche è stata rinvenuta tra i detriti dell’elicottero. In particolare, una di esse era incastrata in un servo del controllo di volo. Campioni di piume sono stati recuperati per un’identificazione più dettagliata.
