Decine di eminenti difensori dei diritti umani hanno esortato il Congresso degli Stati Uniti e il Dipartimento di Stato di reinserire la Nigeria nella lista dei peggiori violatori della libertà religiosa al mondo. Nel 2020, il Dipartimento di Stato ha designato la Nigeria come Paese di particolare preoccupazione (CPC) nel Rapporto sulla libertà religiosa internazionale. Il Paese è stato inserito nella lista “per aver commesso o tollerato violazioni particolarmente gravi della libertà religiosa”. Poi, nel 2021, l’amministrazione Biden ha rimosso dalla lista del PCC la Nigeria, ma nella realtà non era cambiato, e non è cambiato, niente e i “sostenitori delle libertà religiose” hanno chiesto, con una lettera, di reinserire la Nigeria tra i violatori della Convenzione Internazionale Legge sulla libertà religiosa (IRFA) del 1998. Ad essere preso di mira soprattutto il clero cattolico: un centinaio di preti in Nigeria sono stati rapiti e non sono ancora stati liberati, e 20 sono stati assassinati negli ultimi anni. Di recente un sacerdote è stato rapito mentre visitava gli ammalati e un altro religioso è stato rapito e ucciso.
Inviato speciale in Nigeria
La lettera chiede inoltre la nomina di un inviato speciale per la Nigeria e la regione del Lago Ciad e sollecita i membri del Congresso a sostenere e co-sponsorizzare la legislazione scritta in collaborazione dal deputato repubblicano del New Jersey Chris Smith e dal deputato democratico del Texas Henry Cuellar. Citando un rapporto dell’organismo di vigilanza per la libertà religiosa cristiana Open Doors, la lettera afferma che uno “sbalorditivo” 90% dei cristiani uccisi in tutto il mondo per la loro fede nel 2022 sono stati assassinati in Nigeria, con un aumento del 10% rispetto all’anno precedente. La lettera afferma che i militanti tra i pastori musulmani Fulani sono stati responsabili della maggior parte degli omicidi e “sono stati autorizzati ad agire in gran parte nell’impunità”.
Vittime dei “Fulani”
La lettera afferma inoltre che, mentre alcuni musulmani sono stati presi di mira da militanti musulmani Fulani, secondo l’Osservatorio i cristiani nigeriani hanno avuto quasi otto volte più probabilità di essere uccisi e sei volte più probabilità di essere rapiti rispetto ai musulmani da ottobre 2019 a settembre 2022. “Preti cattolici, pastori evangelici e vescovi metodisti sono stati obiettivi di rapimenti da parte di Fulani e uomini armati non identificati, che in genere gridavano ‘Allahu Akbar’”, si legge nella lettera. I firmatari dell’appello affermano, inoltre, che circa 17.000 chiese sono state bruciate e attaccate dal 2009, compreso il massacro di Pentecoste del 2022 nella parrocchia cattolica di San Francesco Saverio Owo nella diocesi di Ondo, che ha provocato la morte di 39 fedeli cattolici e il ferimento di oltre 80.
I firmatari
Tra i firmatari della lettera ci sono eminenti cattolici tra cui Sam Brownback, ex governatore del Kansas ed ex ambasciatore americano per la libertà religiosa internazionale; Leonard Leo, ex presidente della Commissione statunitense sulla libertà religiosa internazionale; Mary Ann Glendon, ex ambasciatrice degli Stati Uniti presso la Santa Sede; e George Weigel, autore e illustre membro senior presso il Centro di etica e politiche pubbliche. Un altro firmatario cattolico è Nina Shea, membro senior e direttrice del Centro per la libertà religiosa presso l’Hudson Institute, che ha dichiarato: “la Nigeria è diventata sempre più senza legge dove la criminalità dilaga, ma c’è anche un evidente modello di attacchi contro i leader cristiani, le loro chiese e interi villaggi cristiani”.
Un appello al Congresso Usa da eminenti difensori dei diritti umani
