Bimbi di 18 mesi ‘assunti’ per diffondere allegria in una casa di cura per anziani giapponese

Rena Shinohara va al lavoro. Timbra il cartellino per un turno. Letta così, in modo semplice, sembrerebbe un normale momento di vita lavorativa. C’è, tuttavia, una particolarità: Rena Shinohara ha 18 mesi, un anno e mezzo. Rena lavora come babysitter in una casa di cura giapponese. E’ stata assunta per allietare le giornate degli anziani residenti i cui nipoti vengono raramente a trovare. “Mi dà energia vederli – ha detto Tatsuo Ojiro, 93 anni, uno dei circa cento residenti presso la casa di cura Ichoan nella città di Kitakyushu -. Questo mi aiuta davvero”. Lo scalpiccio dei piedini attorno alle sedie a rotelle e ai deambulatori ha lo scopo di alleviare l’isolamento che può derivare dall’invecchiamento. Soprattutto in una nazione in contrazione, in rapido invecchiamento e dove un terzo della popolazione ha più di 65 anni. La solitudine è un problema grave. Nel 2021, il governo giapponese ha nominato il suo primo “ministro della solitudine”, incaricato di aiutare le persone di tutte le età a connettersi, soprattutto dopo la pandemia di Covid-19. La direttrice della casa di cura, Kimie Gondo, tre anni fa, ha avuto l’idea di occuparsi dell’infanzia, quando sua nipote, appena nata, andò a trovarla e visitò il centro. Kimie vide quanto questo rendesse felici i residenti. “Quando ho visto gli anziani sorridere – ha affermato in un’intervista – ho realizzato il potere posseduto dai bambini. Solo vedendo un bambino che cammina in giro, i residenti sorridono e iniziano a parlare”. La casa di cura conta ora circa 70 baby-operatrici, che possono ispirare anche i residenti più tenaci.