Quando Akorn Pharmaceuticals ha chiuso i battenti a febbraio, c’è stato un contraccolpo negli ospedali di tutto il paese. Il produttore di farmaci con sede a Lake Forest, Illinois, era responsabile della produzione di 75 farmaci generici , tutti ritirati dal mercato quando l’azienda ha chiuso. In alcuni casi, l’azienda era l’unico fornitore di particolari prodotti. La chiusura ha contribuito a una crisi di carenza di farmaci in corso negli Stati Uniti. Il fallimento di Akorn e la successiva chiusura fanno parte di un disastro più grande causato da un minor numero di produttori negli Stati Uniti che producono farmaci generici più economici, scarsi profitti per le restanti società e un sistema eccessivamente complicato catena di approvvigionamento globale che potrebbe lasciare i pazienti a lottare per i farmaci salvavita per mesi o forse anni a venire. La nuova carenza è aumentata di quasi il 30% tra il 2021 e il 2022, interessando 295 prodotti alla fine dello scorso anno, secondo un rapporto di marzo della commissione del Senato per la sicurezza interna e gli affari governativi. La carenza di farmaci sta colpendo i malati di cancro che hanno un disperato bisogno di prodotti chemioterapici e le persone nelle unità di terapia intensiva o nei pronto soccorso che necessitano di alcuni farmaci generici per via endovenosa, che sono in scarsità. Le carenze stanno peggiorando: a giugno, c’erano più di 300 carenze di farmaci attive, il massimo in quasi un decennio, secondo l’American Society of Health-System Pharmacists, un’organizzazione professionale che tiene traccia delle carenze di farmaci. Negli ultimi anni negli Stati Uniti e nel mondo si sono verificati problemi di fornitura di farmaci per il cuore, trattamenti contro il cancro e farmaci per l’ADHD. L’offerta di farmaci generici è particolarmente vulnerabile. Aziende come Akorn affrontano un’intensa concorrenza e profitti in calo e sono state costrette a licenziare i lavoratori e tagliare i costi per rimanere in attività. Con la chiusura di Akorn, gli Stati Uniti hanno perso una “fetta” della loro capacità produttiva, il tutto mentre altri produttori di farmaci generici faticano a rimanere in attività, ha affermato Valerie Jensen, direttrice associata del programma di carenza di farmaci della Food and Drug Administration. “Quando vediamo chiudere un’azienda come Akorn, è estremamente preoccupante per noi perché poi perdiamo quella capacità – ha affermato Jensen – E poi dobbiamo lavorare a stretto contatto con altre società per aumentare la copertura per coprire tale carenza. Quindi è decisamente preoccupante e continuiamo a monitorare molto da vicino”. Gli americani fanno molto affidamento sui farmaci generici: rappresentano circa il 90% di tutte le prescrizioni riempite, secondo l’ Association for Accessible Medicines , un gruppo commerciale che rappresenta i produttori di farmaci generici.
