Trent’anni fa, i calcoli renali erano considerati una malattia dell’uomo bianco di mezza età. Ora i medici vedono un diverso tipo di paziente, sofferente in modo estremamente doloroso, specialmente durante l’estate. I dati emergenti mostrano che i calcoli renali, depositi duri di minerali e sali che possono rimanere intrappolati nel tratto urinario, si verificano nelle persone più giovani, in particolare tra le ragazze adolescenti. Gli esperti non sono sicuri del motivo per cui più bambini e adolescenti stanno sviluppando la condizione, ma ipotizzano che la colpa sia di una combinazione di fattori, tra cui diete ricche di alimenti ultraprocessati, un maggiore uso di antibiotici nelle prime fasi della vita e il cambiamento climatico che causa più casi di disidratazione. I medici hanno affermato di vedere più bambini con calcoli renali in estate rispetto a qualsiasi altra stagione. I calcoli renali sono una malattia metabolica, nota anche come nefrolitiasi, che si verifica quando minerali come calcio, ossalato e fosforo si accumulano nelle urine e formano cristalli giallastri duri piccoli come un granello di sabbia o grandi come una pallina da golf nei casi più gravi. Alcuni calcoli escono dal tratto urinario senza problemi, ma altri possono rimanere bloccati, bloccando il flusso di urina e causando forti dolori e sanguinamento. Negli ultimi anni, gli ospedali di tutto il paese hanno aperto cliniche pediatriche specializzate nel settore, dove i bambini possono incontrare urologi, nefrologi e nutrizionisti, per ottenere le cure di cui hanno bisogno per curare e prevenire futuri calcoli renali. I calcoli renali negli adulti sono legati a condizioni come la sindrome metabolica , l’obesità, l’ipertensione e il diabete. “Nei bambini, non lo vediamo – ha affermato il dottor Gregory Tasian, urologo pediatrico al Children’s Hospital di Philadelphia – Sono altrimenti sani e arrivano semplicemente con il loro primo calcolo renale per ragioni poco chiare”. Gran parte della ricerca sulla nefrolitiasi nei bambini negli Stati Uniti è stata condotta da Tasian e dai suoi colleghi e si concentra sulla ricerca della causa. “Chiaramente qualcosa è cambiato nel nostro ambiente che sta causando questo rapido cambiamento”, ha continuato. Circa il 10% delle persone negli Stati Uniti avrà un calcolo renale ad un certo punto della propria vita, secondo la National Kidney Foundation. Le pietre possono essere trovate nei bambini di 5 anni .
