Volare dalla Florida a Buenos Aires di solito dura circa dieci ore. Il turboelica che è atterrato sabato in Argentina non era un aereo normale. Era in viaggio da venti giorni. Lo Short SC.7 Skyvan non trasportava merci cruciali né passeggeri VIP. L’aereo rappresenta un altro mezzo per dare modo agli argentini di fare i conti con la brutale storia della dittatura militare nel loro paese dal 1976 al 1983. L’aereo, scoperto negli Stati Uniti, è il primo mai dimostrato in un tribunale che sia stato utilizzato dalla giunta argentina per scagliare detenuti politici verso la morte dal cielo, una delle atrocità più sanguinose del periodo. Il governo argentino aggiungerà l’aereo al Museo della Memoria, che si trova in quello che era il più famigerato centro di detenzione segreto della giunta. Conosciuta come l’ESMA, ospitava molti dei detenuti che in seguito furono gettati vivi dai “voli della morte” nell’oceano o nel fiume. Una delle vittime legate all’aereo era Azucena Villaflor, il cui figlio Néstor è scomparso, presumibilmente assassinato, all’inizio della dittatura. Dopo la sua scomparsa, ha fondato il gruppo Mothers of Plaza de Mayo per chiedere informazioni sui bambini scomparsi. Lei stessa venne arrestata e poi uccisa. “Per noi, come membri della famiglia, è molto importante che l’aereo faccia parte della storia – ha detto all’Associated Press Cecilia De Vincenti, figlia di Villaflor – perché i corpi così come l’aereo raccontano esattamente cosa è successo”. Il ritorno dell’aereo è stato reso possibile dal fotografo italiano Giancarlo Ceraudo, che ha trascorso anni alla ricerca di aerei del “volo della morte”. Lo Short SC.7 era stato successivamente utilizzato per consegnare la posta in Florida e più recentemente per trasportare paracadutisti in Arizona. ”Durante la ricerca – ha affermato Ceraudo – innumerevoli persone non sono riuscite a capire perché io sia rimasto fermamente concentrato sulla ricercafrun dell’aereo della giunta. Era soprattutto perché i corpi di molte delle vittime della dittatura sono ancora da scoprire. Gli aerei dovevano essere recuperati perché erano un pezzo importante – ha continuato – come le camere a gas naziste, uno strumento terribile”. La giunta argentina è ampiamente considerata la più letale delle dittature militari che hanno governato gran parte dell’America Latina negli anni ’70 e ’80. Ha detenuto, torturato e ucciso persone sospettate di opporsi al regime. I gruppi per i diritti umani stimano che siano stati uccisi 30.000 persone, molte delle quali scomparse senza lasciare traccia. Durante un lungo processo del 2012-2017, i sopravvissuti hanno testimoniato che i voli avvenivano almeno una volta alla settimana. Ai prigionieri veniva spesso detto che sarebbero stati rilasciati e talvolta erano costretti a ballare con musica ad alto volume per festeggiare. Poi hanno ricevuto una presunta vaccinazione che in realtà era un forte sedativo. Quando la droga faceva effetto, venivano incappucciati, legati e caricati a bordo dell’aereo. Il processo, in cui ventinove ex funzionari furono condannati all’ergastolo, dimostrò che la dittatura usava i voli della morte come sistema sistematico di sterminio.
