Nel 2016, subito dopo la sua elezione, Il presidente Faustin-Archange Touadéra e i ribelli avevano invaso aree della Repubblica Centraficana ricche di risorse, La repubblica è una tra le nazioni più povere del mondo. L’ex potenza coloniale francese aveva annunciato che avrebbe ritirato i suoi soldati, la spina dorsale di una forza delle Nazioni Unite volta a reprimere la guerra civile del paese . L’esercito e la milizia di Touadéra non avevano abbastanza armi per sconfiggere i combattenti che minacciavano la capitale, Bangui, perché la Repubblica Centrafricana era sotto un embargo sulle armi delle Nazioni Unite messo in atto dopo una precedente presa di potere da parte dei ribelli. Quindi l’ex professore di matematica si è rivolto a Mosca. Mentre la Russia riceveva l’approvazione dal Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite per schierare addestratori militari per assistere il governo del paese dell’Africa centrale, Mosca ha inviato il famigerato Wagner Group . “Non potevo starmene a guardare. Ho chiesto a tutti i miei amici, anche negli Stati Uniti, compresa la Francia – ha detto Touadéra, 66 anni – Devo proteggere la popolazione. Devo proteggere le istituzioni della repubblica. Ho chiesto aiuto a tutti e avrei dovuto rifiutare l’aiuto di coloro che volevano aiutarci?”. Ma l’aiuto della Wagner non è gratuito. In cambio del suo lavoro, il gruppo ha ottenuto l’accesso diretto alle risorse naturali della Repubblica Centrafricana. “Abbiamo ricevuto informazioni nella Repubblica Centrafricana – ha affermato Sorcha MacLeod, membro del gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sull’uso dei mercenari – che il gruppo Wagner veniva pagato in concessioni minerarie”. Il commercio di risorse naturali offre a Wagner e alla Russia un modo per eludere le sanzioni messe in atto dall’inizio della guerra in Ucraina lo scorso febbraio. E ora, nonostante la Wagner abbia inviato in Ucraina decine di migliaia di combattenti, molti dei quali ex prigionieri , non c’è stato alcun esodo del gruppo dall’Africa . Invece c’è stato un “raddoppiamento della presenza di Wagner” e un’espansione in altri paesi. Il gruppo di mercenari opera in un ambiente instabile. La Repubblica Centrafricana ha subito una serie di colpi di stato e governi falliti da quando ha ottenuto l’indipendenza dalla Francia nel 1960. L’ultimo colpo di stato del 2013, che ha visto contrapposte milizie cristiane e musulmane, è stato organizzato da Séléka, una coalizione di gruppi ribelli.
