Dal mese di marzo, circa 650 residenti delle Hawaii stanno facendo affidamento sull’acqua in bottiglia, dopo che il dipartimento sanitario statale ha rilevato sostanze chimiche sintetiche, note come PFAS, nel sistema idrico locale. La contaminazione risale almeno a ottobre, quando il Dipartimento della Salute delle Hawaii ha rilevato le sostanze chimiche in uno dei due pozzi che servono il villaggio di Kunia, un complesso residenziale a prezzi accessibili su O’ahu. Il dipartimento ha annunciato a gennaio che i livelli rilevati hanno superato il limite proposto dall’EnvironmentalProtection Agency per due tipi di PFAS, chiamati PFOA e PFOS, nell’acqua potabile, nonché il limite statale delle Hawaii, al di sopra del quale le comunità dovrebbero trattare i loro sistemi idrici o fornire una fonte alternativa. Tuttavia, la concentrazione è al di sotto dell’attuale limite EPA. Il villaggio di Kunia aveva smesso di usare il pozzo contaminato dopo. All’inizio di marzo, l’operatore del sistema idrico ha iniziato a erogare acqua in bottiglia ai residenti temendo che anche il secondo pozzo potesse essere contaminato, cosa che i test del dipartimento sanitario hanno confermato la scorsa settimana . Ai residenti è stato chiesto di usare l’acqua in bottiglia per bere o lavarsi i denti e l’acqua del rubinetto per lavarsi le mani, fare il bucato o fare il bagno. “Abbiamo solo ritenuto che fosse importante agire in modo rapido e prudente – ha affermato Stephanie Whalen, presidente della Kunia WaterAssociation – PFAS è l’acronimo di sostanze quasi impossibili da distruggere, che possono rimanere permanentemente nell’aria, nell’acqua e nel suolo”. La classe di sostanze chimiche è associata a conseguenze sulla salute, tra cui basso peso alla nascita, colesterolo alto e malattie della tiroide . Il PFOA, in particolare, è stato collegato ad un aumentato rischio di cancro del rene . Uno studio pubblicato lo scorso anno ha scoperto che l’esposizione ad alti livelli di PFOS era associata ad un aumentato rischio di cancro al fegato. I PFAS sono utilizzati nella produzione di prodotti di consumo come involucri alimentari, cosmetici per la loro capacità di resistere a macchie, grasso e acqua. Si trovano anche in alcuni siti militari a causa dell’uso di una schiuma antincendio a base di PFAS risalente agli anni ’70. I militari usano ancora la schiuma per rispondere alle emergenze ,ma hanno smesso di usarla per test e addestramento.
