Due uomini hanno scontato quasi 17 anni di carcere per essere stati ingiustamente condannati per tentato omicidio dopo una sparatoria nel 2004. Giovedì sono stati dichiarati innocenti da un giudice della California. In base a una nuova legge, lo stato è tenuto a pagare loro 140 dollari ciascuno per ogni giorno trascorso dietro le sbarre, ovvero circa 900.000 dollari. I verdetti per Dupree Glass e Juan Rayford hanno messo fine ad un nuovo processo iniziato a ottobre, dopo che una commissione della corte d’appello statale aveva annullato le loro condanne. Il procedimento includeva la drammatica confessione del vero tiratore, Chad Brandon McZeal, un membro di una banda che sta scontando l’ergastolo per omicidio in un caso non correlato. Dopo la pronuncia del giudice, Glass e Rayford si sono abbracciati insieme ai loro avvocati. Fuori dal tribunale, gli uomini sono stati acclamati da familiari e sostenitori. Rayford, stringendo la sua bambina, ha definito una sensazione “straordinaria” vedere la loro reputazione ripulita e ripristinata. “Ho pensato a questo giorno per tanto tempo – ha dichiarato Rayford – Ci ho pensato da quando sono stato rinchiuso diciassette anni fa. Ho aspettato questo giorno perché sapevo di essere innocente”. Gli avvocati della difesa hanno affermato che il caso è stato il primo sottoposto a una legge che garantisce un risarcimento per gli imputati. Glass e Rayford avevano rispettivamente diciassette e diciotto anni quando sono stati arrestati dopo una sparatoria durante un alterco che coinvolgeva un gruppo di adolescenti a Lancaster, a nord di Los Angeles. Due persone sono state colpite da colpi di arma da fuoco. Entrambi gli imputati furono giudicati colpevoli di undici capi di imputazione per tentato omicidio e condannati a undici ergastoli consecutivi. “Quel processo non avrebbe mai dovuto essere avviato in primo luogo – ha affermato all’Associated Press l’avvocato difensore, Annee Della Donna – Non c’erano prove che li collegassero alla sparatoria. Zero. Il nuovo statuto, entrato in vigore nel 2020, offre alla difesa la possibilità di dimostrare che esiste una “preponderanza di prove” che dimostra l’innocenza – ha continuato – Abbiamo dimostrato la loro innocenza senza ombra di dubbio”. Le condanne di Glass e Rayford si basavano in gran parte sulla testimonianza di soli due testimoni che in seguito ritrattarono le loro storie. Durante un’indagine durata cinque anni, gli investigatori della difesa hanno trovato molti altri testimoni che smentivano il coinvolgimento dei due ragazzi.
