A partire dal 1 marzo, l’assegnazione di emergenza per le persone e le famiglie iscritte al Programma federale di assistenza nutrizionale supplementare, o SNAP, terminerà in trentadue stati, nel Distretto di Columbia, Guam e nelle Isole Vergini americane. Ciò significa che le famiglie beneficiarie vedranno le loro assegnazioni mensili di generi alimentari ridotte di almeno 95 dollari. In termini giornalieri, equivale a ridurre la media di circa 9 dolalri a persona a circa 6,10 dollari. E il cambiamento arriva quando i prezzi del cibo a gennaio sono aumentati del 10% rispetto allo stesso mese dell’anno scorso. Charles Jones, un veterano dell’esercito statunitense di sessantatre anni residente a Rockford, Illinois, ha ricevuto un sussidio SNAP mensile maggiorato di 281 dollari nell’ambito del programma temporaneo. Al termine della prossima settimana, i suoi pagamenti precipiteranno a 23 dollari mensili. Jones ha affermato che i suoi pagamenti SNAP dell’era della pandemia lo hanno aiutato a trasferirsi da un rifugio per senzatetto e in un monolocale da 650 dollari al mese. Appena la sua assegnazione verrà ridotta – probabilmente perché riceve anche i pagamenti dell’assicurazione per l’invalidità della previdenza sociale – il suo affitto e le utenze consumeranno tutto il suo reddito, mettendo a repentaglio la nuova possibilità di stabilità. Stacy Dean, vice sottosegretario del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, che amministra il programma SNAP, ha riconosciuto che i benefici di emergenza si sono dimostrati “potenti” per i beneficiari. Più di 42,3 milioni di persone hanno partecipato SNAP a ottobre, l’ultimo periodo per il quale erano disponibili dati federali . La partecipazione non aveva mai superato quel livello dall’estate del 2020. Il costo totale del programma per l’anno fiscale 2021 è stato di 113,68 miliardi di dollari, secondo il Congressional Research Service . Ciò includeva nove mesi di aumento del 15% al beneficio massimo come parte delle assegnazioni di emergenza. Una ricerca dell’Urban Institute, un think tank apartitico per la politica economica e sociale con sede a Washington, ha rilevato che i maggiori benefici SNAP hanno mantenuto 4,2 milioni di persone al di sopra della soglia di povertà nell’ultimo trimestre del 2021, riducendo la povertà complessiva del 10% e la povertà infantile del 14%. Lo studio ha anche rilevato che il programma di emergenza ha contribuito a ridurre i tassi di povertà più drasticamente tra i beneficiari neri e latini.
