Una scoperta destinata a cambiare la nostra idea delle origini dell’arte arriva dall’Indonesia. In una grotta dell’isola di Sulawesi, un team di archeologi indonesiani e australiani ha identificato quella che è oggi considerata la più antica forma di arte rupestre mai rinvenuta al mondo: un contorno di mano risalente ad almeno 67.800 anni fa. Il ritrovamento, pubblicato sulla rivista Nature, è avvenuto nella grotta di Liang Metanduno, sull’isola di Muna, dove gli studiosi hanno analizzato pigmenti e concrezioni minerali con tecniche avanzate di datazione all’uranio. Il risultato ha superato ogni aspettativa: l’immagine precede di oltre 20.000 anni le celebri pitture europee di Chauvet e Altamira, spostando il baricentro della creatività umana verso il Sud‑Est asiatico. L’opera è un “hand stencil”, una sagoma ottenuta soffiando pigmento attorno alla mano appoggiata sulla roccia. Ma non si tratta di un semplice gesto: secondo i ricercatori, le dita sono state intenzionalmente assottigliate per creare un effetto stilizzato, segno di una consapevolezza artistica sorprendentemente sofisticata per l’epoca. La scoperta si inserisce in un contesto più ampio: Sulawesi è da anni un punto caldo per l’arte preistorica, con pitture di animali e scene di caccia già datate a oltre 45.000 anni. Ma questa nuova evidenza spinge ancora più indietro la cronologia, suggerendo che le popolazioni che migrarono verso l’Australia — antenate degli attuali aborigeni — possedessero già un ricco repertorio simbolico. Gli studiosi sottolineano che l’arte rupestre non è solo decorazione, ma una finestra sulla mente dei primi Homo sapiens: rappresenta identità, ritualità, comunicazione. E il fatto che la più antica testimonianza oggi nota provenga dall’Indonesia ribalta l’idea eurocentrica secondo cui la creatività simbolica sarebbe nata nel Vecchio Continente.
Indonesia, scoperta la più antica arte rupestre del mondo: una mano di 67.800 anni che riscrive la storia dell’umanità
