Correva l'anno 1970: i Beatles pubblicavano il loro album "Let It Be" e dalla fallita missione spaziale dell'Apollo 13 arrivava la celebre frase "Houston, abbiamo un problema". Ma il 1970 e' stato un anno impegnativo anche per il mondo automobilistico. Silhouette visionarie con forme a cuneo dominavano le linee delle supercar e molti costruttori testavano nelle loro concept car il motore rotativo, tecnicamente sofisticato. E' stato in questo contesto che Mazda presento' la RX500, drasticamente spigolosa e aerodinamica, al 17° Salone di Tokyo, in occasione anche del cinquantenario dell'Azienda. La gialla sportiva a motore centrale divenne in breve una delle preferite dal pubblico, affascinato dal suo design di ispirazione aeronautica e dalle porte che si aprivano verso l'alto. Dotata dell'innovativa tecnologia a pistone rotativo, non fu sorprendente che l'avveniristica RX500 abbia generato in tutto il mondo grande interesse mediatico. Queste circostanze furono un contesto eccellente per trasformare lo spettacolare veicolo in un automodello. Matchbox riconobbe il potenziale della RX500 e la inseri' nella sua serie Superfast, in risposta all'introduzione nel 1968 da parte di Mattel delle Hot Wheels, che proponevano assali sottili e nuove ruote che le rendevano piu' veloci e piu' divertenti da giocarci. Perche' la Matchbox decise di inserire la supercar giapponese nella sua gamma? Hot Wheels aveva progettato i suoi prodotti specificamente per il mercato statunitense, che all'epoca era anche quello piu' grande per la Matchbox, ed ebbe successo con vari modelli personalizzati che si rivolgevano al tipico gusto americano. Per tenere il passo, la Matchbox stava anche cercando modelli futuristici di fantasia e concept car. La RX500 corrispondeva perfettamente a cio' che preferiva il mercato americano e anche in Europa c'era molto interesse per Mazda e per il motore Wankel. Ovviamente la RX500 arancione della Matchbox, introdotta nel 1971 con la sigla MB66, divento' immediatamente un bestseller mondiale. Lo sviluppo di un prototipo progettato a scopo di ricerca sul comportamento delle carrozzerie in plastica e sul comportamento su strada a velocita' superiori a 200 km/h era stato avviato gia' nel 1968 con il nome in codice X810. L'idea era di studiare la coesistenza fra persone e velocita' in una societa' futura, sulla base di possibili scenari futuri del traffico tra le citta'. Era necessario un veicolo sperimentale – uno dotato di motore centrale, bassa resistenza all'aria ed elevato carico aerodinamico e, allo stesso tempo, con la fluidita' di un motore rotativo. La RX500 era stata anche considerata come potenziale erede della Cosmo Sport 110 S, l'ammiraglia di Mazda in quel momento. Un team accuratamente selezionato realizzo' vari modelli e ne studio' la resistenza aerodinamica nella galleria del vento. Contrariamente al piano originale di realizzare una coupe', fu scelta la filante Shooting Brake del designer Shigenori Fukuda, che garantiva la resistenza aerodinamica piu' bassa. Fukuda-san per il design della RX500 trasse tra l'altro ispirazione dal film "2001: Odissea nello spazio". La vettura doveva assomigliare il meno possibile a una classica auto, quindi nella RX500 si trova un'ampia varieta' di elementi stilistici derivati dalle corse e dall'aviazione. Spicca in particolare la parte posteriore, con il suo insolito aspetto, che evoca un mix tra un'astronave e un caccia a reazione. L'ispirazione arrivo' anche dal collegamento di Fukuda con l'italiana Carrozzeria Bertone. Percio' Fukuda-san aggiunse alla RX500 curve e contorni dolci per evitare di creare linee monotone. Un'altra caratteristica peculiare del suo design e' il parabrezza avvolgente. Con i montanti del parabrezza completamente nascosti, le superfici vetrate della vettura sembrano fuse in un unico pezzo, conferendo all'abitacolo un aspetto simile a una cupola. L'accesso a bordo della RX500 e' fornito da una coppia di porte a farfalla. Questo concetto di porta, frequente nel motorsport, crea un'impressione dinamica anche da fermo. Dietro alle porte anteriori c'e' una coppia di portelli ad ala di gabbiano, che fanno da copertura suddivisa longitudinalmente per il vano motore, che ospita il cuore rotativo di questa sportiva. Un dettaglio sfuggito alla Matchbox quando progetto' la. speedster per bambini, dove il vano motore e' nascosto sotto un grande portellone che si apre posteriormente. All'interno i passeggeri siedono su due sedili avvolgenti. Lo sguardo e' attirato dai tre strumenti semicircolari dietro il volante in pelle a quattro razze, che sono disposti lungo un cruscotto avvolgente. Nella RX500 e' previsto anche l'intrattenimento. Ad esempio, la console centrale ospita una radio AM/FM sistemata dietro il cambio a quattro marce ripreso dalla coupe' Mazda Luce R130. La RX500 fu dotata di gruppi ottici posteriori di concezione futuristica destinati a fornire informazioni ulteriori agli altri utenti della strada, rendendo cosi' il traffico piu' sicuro. Ad esempio, il sistema di illuminazione nella parte posteriore del veicolo comprendeva luci rosse, gialle e verdi, oltre alle luci di stop rosse e a quelle bianche di retromarcia. In base all'intensita' della frenata, le luci rosse si accendevano progressivamente per avvertire chi seguiva in caso di frenata di emergenza, analogamente alla odierna segnalazione di frenata di emergenza tramite il lampeggio degli indicatori posteriori. Le luci gialle si accendevano non appena si riduceva la velocita', mentre quelle verdi indicavano che il veicolo stava accelerando. La RX500 e' spinta da un evoluto motore rotativo a due pistoni raffreddato ad acqua di tipo 10A, montato al centro della vettura, direttamente dietro il pilota. Con un volume della camera di appena 982 cc, raggiunge una potenza di 250 CV. Con un regime che raggiunge i 15.000 giri/min, piu' di un'auto di Formula 1 dell'epoca, la RX500 arriva a una velocita' massima di oltre 240 km/h. Uno dei motivi di questo risultato e' il peso ridotto: grazie a una carrozzeria in plastica rinforzata con fibra di vetro su un telaio in tubi, la RX500 ha un peso di soli 850 kg, con l'eccellente rapporto peso/potenza di 3,4 kg per CV. Con un'altezza di 1,065 m, questa sportiva Wankel si colloca anche tra le auto piu' basse al mondo. (ITALPRESS). tvi/com 15-Giu-21 13:48
