Una tranquilla traversata fluviale si è trasformata in una tragedia nella regione di Sassandra, sulla costa occidentale della Costa d’Avorio, dove un ippopotamo ha attaccato e rovesciato una barca passeggeri, causando la scomparsa di almeno 11 persone, tra cui diversi bambini e neonati. L’incidente è avvenuto il 6 settembre lungo il fiume Bandama, in una zona nota per la presenza di fauna selvatica ma raramente teatro di episodi così violenti. Secondo le autorità locali, l’imbarcazione trasportava 18 persone, tra cui famiglie dirette al mercato settimanale. Il grosso animale, probabilmente disturbato dalla presenza umana o spaventato dal rumore del motore, ha colpito la barca con violenza, facendola capovolgere. Solo sette passeggeri sono stati tratti in salvo da pescatori e residenti accorsi sul posto. “Abbiamo sentito urla e visto la barca girarsi su se stessa. L’ippopotamo era enorme, sembrava impazzito,” ha raccontato un testimone. Le operazioni di soccorso sono ancora in corso, ma la corrente del fiume e la scarsa visibilità rendono difficili le ricerche. Tra i dispersi figurano almeno tre bambini sotto i cinque anni e due neonati. Il ministero dell’Ambiente ha inviato una squadra di esperti per monitorare la zona e valutare il comportamento dell’animale, mentre il governo ha promesso un’indagine approfondita. Gli ippopotami, pur essendo erbivori, sono considerati tra gli animali più pericolosi dell’Africa: territoriali e imprevedibili, possono attaccare barche e persone se si sentono minacciati. La tragedia ha riacceso il dibattito sulla sicurezza dei trasporti fluviali e sulla convivenza tra comunità rurali e fauna selvatica. In molte zone del Paese, le barche sono l’unico mezzo di collegamento tra villaggi, ma spesso mancano misure di protezione adeguate.
Costa d’Avorio, tragedia sul fiume: ippopotamo rovescia una barca, 11 dispersi tra cui bambini e neonati
