Il Comitato olimpico internazionale ha scritto una pagina di storia: per la prima volta, una donna è stata eletta alla sua presidenza. Kirsty Coventry, ex nuotatrice olimpica dello Zimbabwe, è stata scelta per guidare l’organismo sportivo più importante del mondo nel corso della 144ª sessione del Cio, tenutasi a Costa Navarino, in Grecia. A 41 anni, Coventry diventa il decimo presidente del Cio, succedendo a Thomas Bach, che concluderà il suo mandato il 23 giugno. “È un momento straordinario, un grande onore, grazie dal profondo del cuore”, sono state le sue prime parole dopo l’elezione. Con 49 voti a favore – il quorum richiesto – ha superato candidati di spessore come Juan Antonio Samaranch (28 voti), Sebastian Coe (8 voti), David Lappartient e Morinari Watanabe (4 voti ciascuno), il principe giordano Feisal Al Hussein e Johan Eliasch (2 voti a testa).
Nata a Harare il 16 settembre 1983, Coventry ha avuto una straordinaria carriera da nuotatrice prima di affermarsi nel mondo della dirigenza sportiva. Ha studiato e gareggiato per l’Università di Auburn in Alabama, negli Stati Uniti, affermandosi come una delle migliori atlete del nuoto mondiale. Alle Olimpiadi di Atene 2004 ha conquistato tre medaglie (un oro nei 200 dorso, un argento e un bronzo), mentre a Pechino 2008 ha raggiunto il massimo splendore con quattro medaglie, tra cui l’oro nei 200 dorso e tre argenti. Nel 2016 si è ritirata dopo aver partecipato a cinque edizioni dei Giochi Olimpici. Dopo il ritiro, si è dedicata all’amministrazione sportiva, diventando membro del Cio nel 2013 e ricoprendo il ruolo di presidente della Commissione Atleti. Attualmente è ministro della Gioventù e dello Sport dello Zimbabwe e la sua elezione alla guida del Cio è considerata un passo epocale per la parità di genere nello sport.
Le parole di Coventry
Nel suo primo discorso da presidente del Cio, Coventry ha espresso emozione e determinazione: “La ragazzina che ha iniziato a nuotare nello Zimbabwe tanti anni fa non avrebbe mai potuto sognare questo momento. Sono particolarmente orgogliosa di essere la prima donna presidente del Cio, e anche la prima africana. Spero che questo voto sia di ispirazione per molte persone. Oggi i soffitti di cristallo sono stati infranti e sono pienamente consapevole delle mie responsabilità”. Ha poi aggiunto: “Lo sport ha un potere ineguagliabile di unire, ispirare e creare opportunità per tutti. Insieme all’intera famiglia olimpica, compresi i nostri atleti, fan e sponsor, costruiremo sulle nostre solide fondamenta, abbracceremo l’innovazione e sosterremo i valori di amicizia, eccellenza e rispetto. Il futuro del Movimento Olimpico è luminoso e non vedo l’ora di iniziare”. Dopo la sua elezione, Thomas Bach ha espresso fiducia e soddisfazione: “Congratulazioni a Kirsty Coventry per la sua elezione a decimo presidente del Cio. Accolgo con grande favore la decisione dei membri del Cio e attendo con ansia una forte cooperazione, in particolare durante il periodo di transizione. Non c’è dubbio che il futuro del nostro movimento olimpico sia luminoso e che i valori che rappresentiamo continueranno a guidarci negli anni a venire”.
Anche il mondo dello sport italiano ha accolto con entusiasmo la notizia. Il Ministro per lo Sport e i Giovani, Andrea Abodi, ha dichiarato: “L’elezione di Kirsty Coventry alla presidenza del Comitato Olimpico Internazionale rappresenta un passaggio di grande valore e di significativa importanza per il futuro dello sport e la sua positiva influenza nella società. Sono certo che la sua esperienza da atleta e dirigente consentirà di dare una nuova fisionomia al Cio e alle sue strategie, considerando le tante sfide di questo tempo complesso”.
Orgoglio
Il Presidente della Federnuoto, Paolo Barelli, ha sottolineato l’importanza della sua carriera sportiva: “Siamo orgogliosi che la prima donna alla guida dello sport mondiale sia una nuotatrice, peraltro protagonista agli splendidi campionati mondiali che abbiamo organizzato a Roma nel 2009. Questa elezione riflette i valori ispiratori del nuoto, quali determinazione, trasparenza, correttezza, inclusione e parità di genere”. Anche il Presidente del Coni, Giovanni Malagò, ha espresso il suo apprezzamento su X (ex Twitter): “I membri del Cio hanno eletto Kirsty Coventry: è lei la nuova Presidente del Comitato Olimpico Internazionale. Donna, africana, olimpionica. Orgogliosi di questa scelta storica. Insieme per affrontare le prossime sfide che attendono lo sport mondiale”.
